Product Details

• Amazon Sales Rank: #171 in DVD
• Released on: 2008-03-17
• Rating: Suitable for 12 years and over
• Format: PAL
• Number of discs: 1
• Running time: 101 minutes

Amazon.co.uk

Lest there be any doubts about the ongoing relevance of the novels of Jane Austen, the charming Jane Austen Book Club will lay them to rest--with wit, sharp insight, and a wicked chuckle or three. Directed by the talented Robin Swicord, who adapted the book by Karen Joy Fowler (and also wrote the crackling screenplay for the 1994 version of Little Women), the film is a modern-day comedy of manners, with deeply felt emotions, repressed feelings, unquenched desire and embarrassing relatives--all staples of Austen works. The film centres on a group of six friends in Sacramento, Calif., who gather to distract themselves from loss (a newly dumped Sylvia, played with grace and quiet pain by Amy Brenneman), repressed disappointment (the prissy teacher Prudie, played by Emily Blunt), or a life of unrealized dreams (Jocelyn, played by Maria Bello, whose acting skills have gained great nuance, both in comedy and drama). All are devoted Austen fans, except the lone man, Grigg (Hugh Dancy, adorable and available, ladies), who has an ulterior motive for joining the chick-lit gang. As the months unfold, we learn about the relationships of all the members, and watch as elements of Austen's novels and characters pop up with enchanting regularity.

There's plenty of pride (Prudie), prejudice (Jocelyn), sense (Sylvia), and sensibility (Sylvia's daughter Allegra, headstrong and reckless in life and love, played by Maggie Grace)--and a fair amount of persuasion (Grigg and Sylvia's caddish ex, Daniel, a smooth Jimmy Smits). As the minuet of relationships and alliances unfolds over the months, the emotions are real and the leavening humour spot-on. About the only thing that doesn't ring true is seeing all these Sacramento women bundled up in shawls, blankets, thick sweaters and extra layers--even in July(!). Still, the film will engage even reluctant Austen readers (if there is such a thing). As Kathy Baker's Bernadette says gaily, "Jane Austen is the perfect antidote to life!" Elizabeth Bennett couldn't have put it better. --A.T. Hurley

Synopsis
Life imitates art in this adaptation of Karen Joy Fowler's bestselling novel about a book group reading the work of Jane Austen. Each of the people in the group is at a different stage of life: there's Sylvia (Amy Brenneman), whose husband has just left her for another woman, and her daughter Allegra (Maggie Grace), who's looking for a woman herself. Bernadette (Kathy Baker) has six marriages under her belt, while Jocelyn's (Maria Bello) most significant relationship is with her dog. New to the group of friends are Prudie (Emily Blunt), a teacher who is unhappy with her marriage, and Grigg (Hugh Dancy), the group's only man--a sci-fi fan invited by Jocelyn to take Sylvia's mind off her failed marriage. As they make their way through Austen's novels, they discover that the writer's work is just as relevant in the 21st century as it was in the 19th. The group has its own Emma, and a sparring would-be couple bears striking resemblance to Elizabeth Bennett and Mr. Darcy.
The Jane Austen Book Club succeeds largely thanks to the strength of its cast. Bello is better known for dramatic roles in films such as The Cooler and The History of Violence, but she does an excellent job with this film's lighter tone. As know-it-all Prudie, Blunt steals just as many scenes as she did in The Devil Wears Prada. Though it might seem like a clubhouse with a 'No Boys Allowed' sign, the men in the movie hold their own with the female cast. Jimmy Smits, Marc Blucas, and Kevin Zegers play supporting roles, but it's Dancy who deserves the most praise. As Griggs struggles to woo one of the women in the group, Dancy easily wins the heart of the audience with his geeky charm.

Customer Reviews

good enough to watch twice
This is inevitably a literate film given that the centrepiece of the storyline is a book club about Jane Austin novels.A young man is invited into the club by some much older women in an attempt to get him to date one of their friends whose marriage is breaking up.You'll enjoy this film if you like listening to what people say to one another but if you're looking for steaming hot sex scenes or action of any other kind then look elsewhere.

A winner
Thoroughly enjoyed this, beautifully acted by all, and of course some wonderful eye candy. Grigg's horror-house was a bit silly tho' - I didn't feel it quite suited the character. I loved how even the indifferent men joined the Club at the end, though it never said what books they were doing after they'd finished the Austen ones ! Going to watch this again - I rented it first and I think I may buy.......

Chouette film
J'avais aimé le roman, j'ai mille fois préféré le film, qui nous permet d'entrer directement au coeur des personnages, de les apprivoiser petit à petit et de mourir d'envie d'intégrer leur club de lecture !

Les bonus par exemple sont une source de grand plaisir, avec - et c'est la première fois que je trouve ça - de longues minutes illustrées et commentées sur la vie de Jane Austen. Robin Swicord, dont c'est le tout premier film pour le cinéma (quelle réussite) (elle ressemble un peu à Agnès Jaoui, physiquement, non ?) y déclare ne pas être une spécialiste de Jane Austen; elle peut pourtant apporter sa propre vision de chacun de ses romans, et maitriser les détails de sa biographie d'une manière tout à fait confondante.

J'ai aimé qu'elle se détache souvent du roman, pour faire de Bernadette par exemple l'initiatrice du club et l'observatrice correspond à la narration, qu'elle rajeunisse Jocelyn et Grigg et modifie ça et là quelques détails. D'ailleurs, j'ai voulu relire le roman dans la foulée et ça ne fonctionnait pas, je ne retrouvais pas tout à fait les personnages que je venais de quitter à l'écran.

Mais ceux qui ne le connaissent pas, justement, doivent se demander de quoi il s'agit, au juste; ça se passe de nos jours, en Californie, et cinq femmes plus un homme se réunissent chaque mois pour discuter d'un roman de Jane Austen. L'idée vient de Bernadette, touchée un soir par la détresse d'une jeune prof de français, Prudie, elle lance cette idée, chacun s'appropriant un roman précis. Jocelyn fera entrer dans le club le jeune Grigg, néophyte total en Jane Austen, mais largement ouvert, à la base attiré par la beauté (somptueuse !) de cette plus si jeune femme. Sylvia vient de se faire plaquer par son mari, après plus de trente ans de mariage, et Jocelyn tentait par cette invitation de jouer les Emma. Mais Grigg n'a rien d'un Mister Knigthley, il serait plutôt la Lizzie de l'histoire (encore que...).


D'ailleurs, en parlant de reconnaître les personnages de Jane Austen dans ceux de ce Book Club, les bonus vous y aideront si besoin était, et à la différence du roman, il n'est nullement nécessaire d'avoir lu les six romans majeurs pour apprécier de naviguer dans ce monde. C'est une histoire tout entière, moderne, émouvante, drôle, vibrionnante qui se déroule sous nos yeux.

Par contre, apparemment la sortie française n'est pas encore datée à ce jour, et le DVD ne propose que des sous-titres en anglais : attention l'américain ça débite très vite, et à mon image si votre anglais n'est pas fluent vous userez souvent de la touche pause ou retour !

Il y a certaines scènes cocasses qui fondamentalement n'apportent rien au film (je pense à la répétition de Trey, ou la pub pour Starbuck avec Grigg, ça passe très bien mais...) alors que d'autres qui m'ont fait hurler de rire ont été supprimées (heureusement on les voit en bonus) : celle où Allegra baratine Corinne avec Persuasion, comme si elle l'avait vécu, en guise de vengeance !) par exemple.

Ce que j'avais apprécié dans le roman est aussi ce qui fait la force du film, à mon sens, on "vit" Jane Austen. On ressent beaucoup d'empathie pour les situations actuelles, variées et diverses (Sylvia et Daniel sont très émouvants, et leur histoire très juste et symptomatique de notre mode de vie), et il y a une palette vraiment large du monde moderne; mais surtout on réalise tout ce que peut apporter la confrontation d'avis différents (et vraiment chacun a une vision très personnelle et adaptée à son propre cas de JA), même quand elle se déroule entre des gens que rien ne rapproche dans la vie. C'est une ouverture au monde, c'est effectivement ce que peut concrètement changer la lecture dans une vie. Et ça...